Time Out: El regreso de los videojuegos a Plaza las Américas

A principio de los años noventa del siglo pasado, cuando venía de vacaciones a Puerto Rico, recuerdo que había un local en el viejo Centro Comercial de Plaza las Américas llamado Time Out.

Este local era bastante conocido en Puerto Rico y segun supe, tenía una relativamente larga tradición en la isla por ser una de las grandes cadenas de establecimientos de máquinas de videojuegos nacional.

Con el tiempo, el cambio de la generación y la forma mas directa, portable y fácil de llevar a los hogares los videojuegos hicieron que este tipo de establecimientos poco a poco fueran cerrando hasta que en un punto desaparecieran por completo por lo que Time Out quedó como un recuerdo en la memoria para muchos de los ahora adultos.

El nuevo Time Out de Plaza las Américas

Recientemente, luego del Huracán Irma mas específicamente, en una de nuestras visitas a Plaza las Américas para poder disfrutar del aire acondicionado, recargar los celulares y comer comida mas o menos normal, recordé que tiempo antes había leido en Facebook sobre la reciente apertura de Time Out.

El local se encuentra en el tercel nivel del centro comercial, en el mismo donde se encuentra la feria de comida, cerca de la entrada del SEARS del mismo nivel. Es un local grande y espacioso aunque a mi parecer no tiene tantas ni muy modernas máquinas de videojuegos, de hecho algunas de ellas se nota tienen su "edad" por la pinta que tienen.

El sistema para poder jugar con estas máquinas es por medio de una targeta magnética tipo tarjeta de crédito llamada NAMCO PLAY CARD, en esta tarjeta uno puede "cargar" el dinero que vaya a gastar en el local y es por medio de esta tarjeta que las máquinas de videojuegos realizan el cobro.

La "NAMCO PLAY CARD" para jugar en las máquinas de videjuegos de Time Out Plaza las Américas

Otro uso de esta NAMCO PLAY CARD es que la misma también se utiliza para guardar los "tickets" que uno gana al juegar en cada una de las máquinas de videojuegos del local. Este sistema de tickets es muy utilizado en este tipo de locales y se utilizan como incentivo ya que conform mas se acumulen luego pueden ser cambiados por juguetes y chucherías en la minitienda del sitio.

Si mal no recuerdo la carga mínima que se puede hacer a dicha tarjeta es de 5$ aunque las veces que he ido, prefiero hacer una recarga de 20$ ya que con esto se me otorga un crédito de 25$ cosa que se aprecia bastante dada la extrema facilidad con la que el dinero de la tarjeta en cuestión se gasta.

La mayoría de las máquinas de videojuegos cobrar 1$ por tanda de juego, que dependiendo de la máquina, puede durar desde algunos segundos hasta unos cuantos minutos y casi todas dan un cierto número de "tickets" acumulables que van desde 2 hasta 6 segun he podido ver.

Mis máquinas preferidas son el Air Hockey de PAC MAN, el simulador de STAR WARS y la máquina de fotos (esta cobra casi 6$). Para mi hijo, sus preferidas son las de MARIO KART y las de carreras de carros en general.

Se extrañaba este tipo de locales, aunque le hacen falta máquinas mas modernas si es que dichas máquinas existen.

Negocio venezolano en Isla Verde conocido popularmente como "ChamoArepa"

Puerto Rico es un país donde el uso del automóvil mas que un lujo es una necesidad, una necesidad deliberadamente impuesta en un territorio que se podría manejar perfectamente mediante un buen diseñado y ejecutado sistema de transporte.

Esto ha hecho que la dependencia al automóvil sea extrema lo que en casos como este, donde gracias a un desastre natural la distribución de combustible se ve casi en su totalidad interrumpida, largas colas y conatos de desorden público se comiencen a ver por todos lados.

Luego del paso del huracán Maria sobre Puerto Rico poco a poco las cosas se han ido restableciendo, una de ellas es el comercio, que si bien en un principio la mayoría de este comercio ha sido "Cash Only", en general transmite una pequeña sensación de regreso a la normalidad.

Lamentablemente en el caso de la venta de combustible el proceso de puesta en marcha ha sido algo lento, al menos durante la primera semana despues del fenómeno atmosférico. La venta del preciado combustible se hace casi literalmente a cuenta gotas.

Segun lo que he podido ver, la venta de la gasolina se divide en dos grupos: por un lado estan los clientes que necesitan llenar el tanque de sus vehículos y por el otro el de las personas que utilizan el combustible para alimentar los generadores eléctricos de sus casas dada la falta de servicio eléctrico general. Varios vecinos me cuentan que solo se permite la venta de un máximo de 20 dólares por persona-vehículo y la espera en las filas pasa en muchos casos de las 5 horas.

Negocio Venezolano operando despues del huracán Maria

Hace ya algun tiempo hablé de este negocio de venta de comida venezolana ubicado en la zona de Isla Verde. Pues para mis sorpresa el negocio no solo estaba en pie sino que tambien estaba en operaciones.

La razón principal de mi sorpresa es que la estructura del mismo es básicamente madera y zinc lo que hizo que me preocupara al saber de la llegada del huracán maria. El negocio está en la avenida principal de Isla Verde justo al lado de la la estación de gasolina Puma.

Pude acercarme a conversar con ellos y me informaron que en un principio estaban vendiendo "combos" de arepas de queso y revoltillo acompañado de una botella de agua mineral, cosa muy preciada en momentos como este. Pero en el momento que pregunté, todos los combos se les habían acabado ya que se les había terminado el revoltillo, el queso y tambien el agua asi que solo tenían arepas con mantequilla a 1$.

Realmente me acerqué a preguntar si tenían tequeños, que era lo que realmente me interesaba, pero me informaron que la nevera donde tenían la carne, los tequeños y los demas rellenos había sido arrancada del negocio y volado por los aires con su valioso contenido... QEPD tequeños :-(

Bueno saber que aun hay gente con ganas de trabajar y recuperarse despues de un desastre como este y mas si son venezolanos. Poco a poco levantando la isla para seguir con nuestras vidas. Abajo dejo un video que realicé en la zona.

Cajaero electrónico (ATM) fuera de servicio en Isla Verde, Puerto Rico

A cinco días del huracán Maria las cosas en Puerto Rico mas o menos comienzan a levantarse. Labores de limpieza aqui y allá, algunas estaciones de gasolina comienzan a vender combustible y algunos negocios, como restaurantes, comienzan a operar.

Eso si, con las telecomunicaciónes en crisis la mayoría de las transacciónes son "cash only" ya que dada la falta de energía eléctrica y la casi destruida infraestructura de telecomunicaciónes los servicios de banca electrónica en la isla tardarán un poco en recuperarse.

Esto ha traido no menos incomodidades y dolores de cabeza a los que por una u otra razón no pueden disponer de dinero en efectivo. Pero al menos hay algunas cadenas de tiendas como las farmacias que de alguna manera se las han arreglado para levantar sus sistemas de cobro electrónico.

En el siguiente video que realicé en el área de Isla Verde explico un poco la situación:

Ruinas del "Parque Barbosa" de Ocean Park (San Juan, Puerto Rico) luego del Huracán Maria

Y como éramos muchos, vino y parió la abuela. A poco mas de dos semanas del paso cercano del Huracán Irma, nos enteramos que otro monstruo de dimensiones apocalípticas se había formado justo detrás de éste. Este monstruo fue llamado Huracán Maria.

Tan pronto el fenómeno fue detectado, todos los cálculos comenzaron a ubicarlo o muy cerca o directamente sobre la isla de Puerto Rico. Tenía la esperanza de que, como ocurrió con Irma, diera una "vuelta" a última hora que lo sacara de la zona pero no, mas bien con cada día que pasaba la trayectoria del mismo en dirección directa de colisión con Puerto Rico era mas evidente y no solo eso, con cada día que pasaba, el fenomeno se hacía mas grande y mas fuerte.

Antes del paso del Huracán Maria

Como era de esperarse, conforme se acercaba la fecha y hora de llegada del Huracán Maria a Puerto Rico crecía la tensión en el ambiente. Mucha de la genteen la isla aun no se había recuperado de Irma, de hecho, muchos no tenían restablecido el servicio eléctrico o de agua y ahora tenían que prepararse nuevamente para otro huracán.

Por nuestra parte, comenzamos a prepararnos con comida, agua y cosas para los niños. Gracias a Dios, nos pudimos trasladar nuevamente al área de Bayamón donde habíamos pasado antes el paso del Huracán Irma.

Segun varios sevicios de noticias y oficinas de gobierno estatal y federal, como la NOAA, el fenómeno estaba previsto a pasar desde la madrugada del miércoles 20 de Septiembre por lo que nos fuimos de la casa el mismo miércoles en horas de la tarde esperando que todo saliera bien.

Ya en el área de Bayamón, ayudé a los dueños de la casa con la instalación de las planchas de madera sobre las ventanas de la misma. Fue un trabajo algo arduo ya que mientras pasaban las horas comenzaban a sentirse los vientos y las lluvias repentinas propias que anunciaban el inminente paso de la bestia. De hecho en una oportunidad una fuerte ventisca repentina arrancó de golpe uno de los planchones mientras lo instalábamos, esto nos confirmó que lo que venía no era para niños.

Una vez aseguradas todas las ventanas y cerrados todos los accesos a la casa procedimos a comer y disfrutar de las últimas horas de electricidad en mucho tiempo viendo los reportes actualizados en la TV y cargando lo mas posible los teléfonos celulares para el total blackout que nos esperaba.

Durante el Huracán Maria

Aproximadamente a las tres de la mañana, el huracán hizo su aparición. Los dueños de la casa ya se habían despertado y estaban ubicados en los baños de la propiedad, lugar que según ellos eran los mas seguros. Nosotros hicimos exactamente lo mismo y nos ubicamos en ese lugar seguro, eramos 5 adultos, 4 niños, una perra y una gata compartiendo el espacio.

Conforme pasaban las horas, la potencia del monstruo se hacía mas evidente, los vientos que habíamos sentido con el huracán Irma no eran nada en comparación con esta bestia. Ya en horas cercanas al amanecer el agua comenzó a entrar por las rendijas de las ventanas y los espacios de las puertas por lo que con mucho cuidado y bastante temor salimos de los baños para comenzar recoger el agua que iba entrando y evitar en la medida de lo posible que la casa se inundará demasiado. La tarea fue ardua y se nos hizo interminable, el monstruo nos lanzaba agua desde todas las direcciónes.

Segun lo que uno de los dueños de la casa pudo captar con su telefono celular el ojo del huracán tocó tierra poco despues de las 6 de la mañana, allí fue cuando la potencia de los vientos del fenómeno se hicieron sentir en su máxima expresión. Hubo momentos en los que el golpe de los vientos fue tan fuerte que incluso hizo que se sientieran vibrar las paredes de la casa, tengo que confesar que en ese momento el temor fue grande.

El huracán siguió su paso destructor por Puerto Rico durante gran parte del día jueves, con la poca comunicación que pudimos captar por celular, mucha gente ya estaba pidiéndole a Dios que Maria terminara de pasar y se marchara de una vez y por todas. En algun punto de la mañana de ese mismo jueves las telecomunicaciónes cayeron completamente y el servicio de energía eléctrica hacia horas que se había marchado hasta nuevo aviso.

Despues del Huracán Maria

Oficialmente, el Huracán Maria, dejó Puerto Rico en horas de la tarde-noche del día jueves, sin embargo sus efectos siguieron sintiendose durante buena parte de la noche de este día y gran parte del día viernes.

Estuvimos en el área de Bayamón hasta el sábado en la mañana, durante nuestro viaje de regreso a la casa en San Juan, el panorama de los alrededores era devastador. Maria había causado muchísimo mas daño que Irma, árboles de gran tamaño arrancados de raíz, grandes letreros electrónicos de publicidad destruidos y postes de luz caídos en forma de dominó.

Mientras estuvimos en Bayamón, pude contactarme via mensaje de Whatsapp con mis vecinos, estos me informaron que todas las calles de la zona de Ocean Park estaban comepltamente inundadas y que además el pupermercado cercano a la urbanización y otros negocios había sido saqueados poco después del huracán, hay que ver que la maldad y el oportunismo de algunos seres humanos en ciertos momentos no tiene límites.

Por fin, luego de un camino algo tortuoso y rezando por encontrar la casa sin mayores daños, no encontramos con las calles aledañas con el agua hasta mas arriba de las rodillas. Como sea tuvimos que pasar toda esa agua, que luego de casi cuatro días no era la mas salubre del mundo, y llegamos a la casa.

Afortunadamente, si bien las calles habían sido inundadas, la elevación propia de la construcción de la casa donde vivimos permitió que al menos el interior de la propiedad permaneciera seco y no tuviesemos que enfrentarnos con la pérdida de enseres, ropa u otras cosas.



Se calcula que pasarán meses para que, por la zona donde vivimos, tengamos de nuevo servicio eléctrico. No se sabe cuando las telecomunicaciónes volverán a estar disponible al menos a un nivel medianamente confiable aunque milagrosamente el servicio de agua por la zona no ha sido interrumpido, no me pregunten como.

Los informes oficiales dicen que el Huracán Maria atravezó Puerto Rico como categoría 4 aunque muchos piensan que en algún punto pudo haber llegado a categoría 5. En la memoria de los Puertorriqueños el huracán Hugo de 1989 había sido el fenómeno mas destructivo del que se tenía memoria en la historia moderna pero segun los que lo vivieron, Maria lo sobrepasó con creces en poder y destrucción.

Por ahora solo nos queda comenzar la reconstrucción y tratar en la medida de lo posible seguir con nuestras vidas y agradecer a Dios por habernos protegido durante la furia de Maria.

Arepazo Mundial 2017 en Puerto Rico

Segun algunas fuentes que he leido por la Internet, cada segundo sábado de septiembre es el Día Mundial de la Arepa, tambien conocido como Arepazo Mundial.

Por este motivo, en Puerto Rico el sábado 16 de Septiembre fué celebrado el Arepazo Mundial, un evento organizado entre varias organizaciónes de venezolanos en Puerto Rico y los dueños de un restaurante llamado Punto Verde al Fresco localizado en el área de Guaynabo.

Como puede verse en el afiche oficial mas arriba, se tenían planeadas muchas actividades y su duración estaba bajo la filosofía de "hasta que el cuerpo aguante" por lo que se esperaba algo grande, mucha afluencia de gente. De hecho esperábamos tanto que por primera vez decidimos alquilar uno de los puestos de venta habilitados para montar nosotros nuestro tarantín de venta de chucherías venezolanas.

Nuestro puesto de venta de chucherías venezolanas

El día del evento llegamos al sitio poco despues de las 10:00 am para preparar el puesto, ya muchos de los otros vendedores así como el personal del restaurante estaban poniendo todo al tono para la actividad, ya los budares estaban asando las arepas del día y los tequeños ya estaban en las freidoras. Todo el ambiente era de entusiasmo.

Lamentablemente pasaron las horas y la afluencia de gente que se esperaba nunca llegó. Si llegaron personas a ver las cosas, participar del evento y comprar una que otra mercancía de los vendedores que allí estaban pero nada mas. Tal fue así que los mismos puestos de venta comenzaron a desarmarse a eso de las 4:00 pm y a marcharse del lugar.

El juego inflable para niños que se instaló estaba mas solitario que película del oeste con todo y bola de paja rodando al viento. Los juegos de domino comenzaron bien entrada la tarde en una sale aparte que tenía el cartel de "Sala de Domino VIP" o algo así, demasiado elitesco para mi gusto. El Karaoke recien comenzó pasadas las 5:00pm cuando ya la mitad de los asistentes se había marchado y solo se cantaron dos o trs canciones ochentosas de Kiara y sobre el baloncesto y la música en vivo pues creo que esos se quedaron en su casa.

Arepazo Mundial 2017 en Puerto Rico ¿Un fracazo?

Puerto Rico recientemente fue afectado por el paso de un huracán, el Huracán Irma. El cual aun a casi dos semanas de haber pasado, dejó a mucha gente sin los servicios básicos, servicios que aun en muchos lugares brillan por su ausencia. Esto aunado a que durante estos fenómenos aumentan los gastos y trastornan los presupuestos de todos, la gente no era que tenía un buen poder adquisitivo por estos días por lo que el ánimo no estaba muy para celebraciónes.

Pienso que este fue uno de los principales motivos de la baja afluencia de gente al lugar y la baja en las ventas que todos tuvimos. La gente simplemente no estaba de humor ni presupuesto para estar celebrando la arepa y ahora que se confirmó que a Puerto Rico le viene otro huracán, esta vez llamado Huracán Maria pues mucho menos. Estamos salados este año definitivamente.

La verdad que esta temporada 2017 de huracánes vino con fuerza. Solo espero que el nuevo huracán, que si se prevee atravezará la isla de lado a lado, no nos trate tan mal y podamos salir de esta lo mas airosos posibles y la recuperación sea rápida.

Tres carros DeLorean originales

Video grabado un sábado luego del paso del huracán IRMA por Puerto Rico. Fuimos al centro comercial Plaza las Américas de Hato Rey básicamente porque no teníamos luz en la casa y en el centro comercial podíamos aprovechar el aire acondicionado y algunas de las tomas de corriente para poder cargar los celulares, cosa que mucha gente hizo.

Casualmente en ese momento había una exposición de carros modernos y antiguos de colección en ese centro comercial y justamente entre esos carros de colección se encontraban tres carros DeLorean en perfecto estado, el mismo modelo de la película "Volver al Futuro" (Back to the Future).

Además en otras tiendas ya estaban disponibles los juguetes y modelos a escala por control remoto de los nuevos y viejos "robots" de la nueva película de La Guerra de las Galáxias (Star Wars), Episodio VIII.

Fotos de los DeLorean

Acá abajo dejo las fotos que tomé de los DeLorean de la exposición.

Playa de Ocean Park (San Juan, Puerto Rico) despues del huracán Irma

El huracán estaba estimado a pasar por Puerto Rico para el día miércoles 6 de Septiembre en horas de la madrugada. Como dije antes, ya era categoría 5 y a cada minuto se hacía mas grande y mas fuerte, el panorama no era el mejor.

El día martes, en el trabajo solo estuvimos en la oficina mediodía, y básicamente el "trabajo" que hicimos fue asegurar las computadoras y material de oficina en los storages bajo llave y muy lejos de los ventanales ya que no estabamos muy seguros de que estos soportaran un huracán tan fuerte, además de a estas ventanas no les colocaron tormenteras.

En este momento ya había comenzado a llover fuertemente. La tensión del momento, mas la lluvia me hicieron recordar todas esas escenas de películas apocalípticas. No es tan divertido cuando la escena pasa en la vida real.

Vivo a dos cuadras de una playa por lo que teniamos motivos en la casa para estar especialmente preocupados, nuestro mayor temor era el de las inundaciones repentinas que pueden ocurrir en uno de estos fenómenos. Aunque ya había experimentado en Puerto Rico varias tormentas tropicales, muchas de ellas fuertes, el agua nunca había llegado a inundar las zona donde vivo, pero este caso era distinto, era un huracán categoría 5. Estábamos como dice el refrán "preparados para lo peor esperando lo mejor".

La Llamada

Estando ya mentalizados que pasaríamos la tormenta en la casa, y tratando de ubicar los refugios mas cercanos en caso de ser necesario movernos, mi esposa recibió la llamada de una de sus amigas en Puerto Rico amable y milagrosamente ofreciendono alojamiento en su casa durante el paso del fenómeno por la isla.

Tengo que decir que la propuesta nos cayó bastante de sorpresa pero nunca mas oportunamente, aunque al principio dudamos un poco en aceptarla mas por vergüenza que por otra cosa, rápidamente lo pensamos mejor y aceptamos.

Comenzó entonces todo el proceso de empacado rápido de todo lo necesario para dejar la casa por al menos dos días, se empacaron documentos importantes, ropa de toda la familia y comida perecedera que podríamos cocinar luego ese mismo día para que no se perdiera dado la segura falta de energía eléctrica que la isla sufriría por el paso del huracán.

El nuevo refugio

El mismo día martes, luego del mediodía salimos de la casa hacia la casa de la otra familia que nos había ofrecido refugio. Durante el viaje de ida a esta casa, todo atisbo de lluvia cesó, de hecho comenzó ha hacer un sol espectacular y el mar regresó a su estado de calma absoluta, el panorama pre-apocalíptico había desaparecido.

Nuestro refugio temporal estaba en un pueblo de Purto Rico llamado Bayamón, en una zona montañosa bastante alejada de la playa obviamente. Ese día paso normalmente, nos aclimatamos al nuevo lugar, hablamos con la familia de la casa por varias horas y luego nos fuimos a dormir. Mas tranquilos realmente ya que no estabamos tan cerca de la playa. Estaremos eternamente agradecidos con esa familia por su ayuda en ese momento.

El día del Huracán

Por fin llegó el tan temido día del huracán. En horas de la mañana ya se había nublado el cielo, ahora volvíamos al escenario pre-apocalíptico. A eso de las 11:00 am cayó el servicio eléctrico luego de una ráfaga repentina de lluvia y aires huracanados que nos hizo pensar que Irma había llegado con toda su furia a la isla pero el trance solo duró una media hora y la misma cesó aunque no asi la nubosidad en el ambiente. El servicio eléctrico, por sorpresa, se restableció a los pocos minutos.

La llegada de Irma como tal fué en horas de la tarde / noche, allí el servicio eléctrico si se interrumpió definitivamente. Lo primero que se comenzó a sentir fue el viento mas que la lluvia. El sonido del aire alrededor de la casa me pareció tal cual en las películas de desastre, allí pude diferenciar lo que son las ráfagas de viento de un huracán en comparación con las ráfagas de viento de una tormenta tropical.

Mas en la noche y dada la fuerza de los vientos, cada grupo familiar se refugió en los baños de la casa ya que estos contaban con ventanas altas y pequeñas en contraste con las ventanas amplias y llenas de cristales del resto de la casa, lo que las hacía un peligro en caso de que la fuerza del viento del huracán las quebrara. Pasamos unas cuantas horas en esos baños comiendo papitas y demás chucherías a la luz de las velas y una linterna led de baterías doble A que nos prestaron para pasar el rato.

Ya mas tarde, un poco mas allá de la medianoche, los vientos del huracán si bien seguian con cierta fuerza parecieron bajar en intesidad por lo que cada familia salió de los baños de la casa a las habitaciones para pasar el resto de la noche un poco mas cómodos. Solo hubo que mantener las ventanas cerradas para evitar la entrada del agua de la lluvia que aun seguía cayendo.

Nos dormimos rápidamente, dado el cansancio de la jornada del día sumado a las horas dentro del baño de salvación y el sonido de la lluevia afuera que cada vez se hacia menos fuerte.

Despues del Huracán Irma

Nos despertamos al día siguiente poco antes de las 8:00am aproximadamente. Ya los vientos habían cesado casi por completo pero aun seguía algo de lluvia y el cielo permanecía nublado. Pudimos desayunar un poco de la comida que sobró del día anterior pero calentada al carbón ya que como era de esperarse el servicio eléctrico continuaba suspendido.

Luego de comer salimos a hacer la misión de reconocimiento de la zona y el conteo de daños, nos sorpredió ver que la cantidad de daños alrededor de la zona fue mínimo al menos al nivel de las estructuras de las casas, por otro lado los que luego comprobamos que si sufrieron el embate  del huracán fueron los árboles y las vías del tendido eléctrico. Muchos árboles caidos y arrancados de raíz, ramas rotas por todas partes y mucho cable de alta tensión roto y arrancado debido a alguna rama o arbol volador.

Durante el resto de la mañana realizamos limpieza de ramas y buscamos noticias nuevas en nuestros casi descargados celulares para saber como le había ido al resto de la isla y llamar a nuestros vecinos de la casa donde vivimos para saber como estaba la zona y si el mar por fin había entrado a las calles como nos lo habíamos imaginado. Cuando se pudieron realizar las llamadas nos confirmaron que efectivamente había una cantidad enorme de árboles, ramas, cables y postes caidos a los largo de las calles pero que el mar no había entrado mas allá de la calle que está directamente frente a la playa.

Y es que segun pudimos averiguar luego, el centro del huracán a ultima hora se alejó unas cuantas millas hacia el norte haciendo que los vientos que al final golpearon a la isla fuesen vientos fuertes pero no los vientos de huracán categoría 5 que todos temíamos. Lamentablemente esto no ocurrió en islas como Barbuda, y San Martin donde la furia de este huracán si hizo estragos.

Para el almuerzo hicimos lo que fue básicamente una parrillada. Dado que no había energía eléctrica, tuvimos que cocinar toda la carne que se tenía disponible para no perderla, llevaba años sin comer parrilla por lo que al menos el huracán me sirvió para comer nuevamente pollo y papas a la parrilla.

En cuanto a las noticias, nos enteramos que ya muchas de las carreteras y autopistas principales habían sido despejadas de escombros y ramas ya que los grupos encargados de este tipo de limpieza se habían activado temprano y ya llevaban mucho del trabajo adelantado.

De regreso a casa

Poco despues del almuerzo empacamos nuestras cosas y nos regresamos a nuestra casa. La via como ya nos habíamos imaginado, estaba bastante despejada aunque al mirar los alrededores comprobamos que efectivamente una cantidad grande de árboles habían resultado dañados durante la tormenta llevandose muchos cables del tendido eléctrico y una que otra valla publicitaria. También nos percatamos que muchas zonas estaban sin energía eléctrica dado el sonido de las plantas eléctricas que se escuchaban a lo lejos.

Por los alrededores de la casa, las calles las encontramos llenas de pedazos de árboles y ramas. Dos casa mas arriba de la nuestra un par de árboles se llevaron la reja de la casa de al lado dañándola completamente y al final de la calle un árbol viejo y bastante alto fué arrancado de raíz llevandose de por medio un poste de cemento con todo y su transformador bloqueando completamente la salida de la calle, lo que de ahora en adelante nos obligará a dar una vuelta cada vez que vayamos al mercado, al menos mientras no retiren ese árbol y el poste que tumbó.

En cuanto a la playa, pudimos ver que si bien el agua entró hacia la calle, esta no paso de la calle inmediata que se encuentra frente al mar, eso si la cantidad de arena que arrastró fue enorme dado que esta calle quedó cubierta de tanta arena que parecía parte de la playa y no una calle de asfalto.

Despues del Huracán Irma ¿És una calle o es parte de la playa?

Obviamente no había servicio eléctrico pero milagrosamente si había servicio de agua. Muchas casas ya tenían funcionando sus plantas eléctricas y había gente por aquí y por allá caminando tranquilamente, los carros por su parte circulaban normalmente e incluso el supermercado de la zona estaba abierto y trabajando sin problemas, con su propia planta eléctrica claro.

La energía eléctrica siguó brillando por su ausencia durante por casi una semana, de hecho duramos cinco días completos sin servicio eléctrico y aun al momento de escribir este post a casi una semana del huracán, todavía existen zonas sin energía alrededor de la isla. Pero supongo que para lo que nos pudo haber pasado con ese monstruo categoría 5 mas bien en Puerto Rico corrimos con mucha suerte.

El Huracán Irma pasando sobre Puerto Rico

Antes del Huracán Irma

He vivido en Puerto Rico por mas de una década y en todo ese tiempo he pasado ya bastantes tormentas tropicales, pero nunca un huracán en toda la regla. En Puerto Rico han habido dos huracanes en los tiempos modernos que han dejado una huella profunda en la mente de los habitantes, estos huracanes son Hugo (1989) y Georges (1998). Ambos huracanes fueron categoría tres y pasaron su "ojo" directamente sobre la isla lo que que causo en esas oportunidades destrozos enormes propias de estos sistemas.

Con todo este bagaje histórico no es de extrañar que, apenas el huracán Irma fuese detectado y su curso estimado, las alarmas saltaran por los aires. Es que Irma no solo venía en curso muy directo hacia Puerto Rico sino que por cada hora que pasaba el mismo parecía crecer mas y mas dejando a Hugo y Georges muy por detrás en tamaño y fuerza.



La llegada del huracán Irma se confirmó al menos unos cinco días antes de su llegada y en esos momentos ya el huracán estaba en categoría 4. Los partes de prensa del gobierno local comenzaron a ser frecuentes y se comenzaron a activar todos los protocolos y agencias de seguridad tanto a nivel estatal como federal.

La tensión crecía a medida que pasaban los días y se acercaba la fecha de la llegada del huracán. La gente ya se estaba poniendo bastante nerviosa, en especial al ver la cara de preocupación del Gobernador de Puerto Rico en sus intervenciones en la TV local.

También para sazonar la cosa, por un lado el US NAVY activo un PORTAAVIONES con hospital militar y escuadrones de helicópteros incluido para misiones de rescate en situaciones de desastre extremo y por otro lado pocas semanas antes otro huracán (el huracán Harvey) había asolado a la ciudad de Houston, Texas convirtiendola en zona de desastre.

Y como cereza para el pastel, el portaaviones del US NAVY que se había activado para Puerto Rico, fue el mismo que precisamente prestó servicio en Houston por lo que por allí a mucho les dio una idea mas precisa de lo que el gobierno esperaba con Irma. Nada alentador.



Aproximadamente a menos de dos días la llegada estimada de IRMA el fenómeno seguía en un curso casi directo a la isla, se había confirmado que como mínimo rozaría el norte de Puerto Rico si es que el curso se mantuviese pero con la salvedad de que, si este bajaba un poco mas al sur tocaría al país con toda su furia; ya para ese entonces Irma era un huracán categoría 5 dejando a los devastadores Hugo y Georges muy atrás en poder y trayendo los recuerdos que otro huracán categoría 5 (Katrina) dejó en la mente de todos cuando paso por el sur de Estados Unidos.



Y así fue como en Puerto Rico la tensión se podía oler en el ambiente, a un día de la llegada del huracán ya en en tiendas como Walmart, Walgreens y automercados en general la gente llenaba los establecimientos acapacidad.

Se agotó el agua mineral, las baterías o pilas e incluso en sitios como Kmart y HomeDepot las plantas eléctricas para casas se habían agotado, y estamos hablando de aparatos que empromedio rondan los 500$ cada una. Como siempre, incluso en los desastres hay gente que saca provecho del bueno, ya lo dice el refrán "Rio revuelto, ganancia de pescadores".

Como nota curiosa, durante los dos o tres días anteriores al paso del huracán el clima estuvo de lujo. Cero nubes, un mar extremadamente calmado y un sol radiante con períodos de calor sofocante típico del final de verano por estos lares, la típica "calma antes de la tormenta" ...literalmente.

Para no hacer el cuento tan largo lo dejo hasta aquí por ahora. En el siguiente post contaré como nos fue durante y después del Huracán Irma, mi primer huracán.

Juan Carlos Varela, Presidente de Panamá

En Puerto Rico existe un dicho que reza "El Pelao' apesta" y esto aplica como anillo al dedo en el caso de los venezolanos. Cuenta la leyenda que hubo una época en que los venezolanos éramos recibidos con los brazos abiertos en casi todos los paises. Miami era prácticamente el club vacacional a donde miles de compatriotas de Bolívar llegaban a pasar sus vacaciones o ir de compras mas de una vez al año.

Pero esos tiempos de la "Venezuela Saudíta" quedaron atrás. La Venezuela del siglo XXI es un desastre, la pobreza a llegado a niveles casi africanos y la gente sale como puede del "Paraíso Socialista" de cualquier manera posible.

Y es que esta huida en masa ha hecho que los vecinos de la patria Bolivariana comiencen a tomar medidas para lidiar con semejante tráfico de personas. En algunos paises los venezolanos han sido recibidos mas o menos sin tanto problema como en los casos de Argentina y Perú pero en el caso de Panamá la historia ha sido distinta.

"El Venezolano es prepotente"

La historia de amor/odio de Panamá y Venezuela lleva tiempo, desde que los primeros venezolanos en salir a la tierra de Rubén Blades se caracterizaban por ser personas de alto poder adquisitivo, gente que llegó con sumas importantes de dinero, muchas veces de dudoso orígen, y comenzaron a hacer "inversiones" importantes en el itsmo en especial en el terreno de los bienes raíces, algo que segun los entendidos elevó en mucho el costo de las viviendas y propiedades comerciales.

Otro de las quejas que al menos los panameños de a pie han dado a conocer es que por lo general el inmigrante venezolano tiene una actitud prepotente, estereotipo que muchos vieron confirmada hace algunos años gracias a las declaraciones de una venezolana en las redes sociales.

Y es que no solo los venezolanos "ricos" y prepotentes fueron un problema para el panameño común. A mi parecer lo que terminó de enturbiar las cosas es que ya no hay venezolanos "ricos" llegando a Panamá, ahora la emigración venezolana esta compuesta por gente que en la mayoría de los casos llega huyendo de Venezuela "con una mano alante y otra atrás" dispuesta a hacer cualquier tipo de trabajo con tal de empezar a producir dinero cosa que el panameño de a pie ha visto como una amenaza a sus puestos de trabajo segun muchos que lo han declarado en las redes sociales.

Venezolanos necesitarán VISA para ir a Panamá

En un intento de frenar esta inmigración Bolivariana a la ex provincia colombiana, el presidente de Panamá dió a conocer recientemente que a partir del 1 de Octubre de este 2017 y hasta que la cosa se calme en Venezuela (hasta nuevo aviso) los venezolanos que deseen ir de turismo a Panamá necesitarán de un visado previo para ingresar al país.

He visto varias fuentes dando listados de requisitos y costos para este nuevo visado, costos que oscilan entre los 50$ y los 80$ por una Visa de Turista la cual tendrá hasta un máximo de dos años de validez. Pero eso a mi entender está dentro del terreno de la especulación por lo que lo mejor sería esperar a la fecha prevista del 1 de Octubre y visitar la página oficial del Servicio Nacional de Migración Panamá.

¿Cuál será el próximo pais "hermano" en pedirnos una visa? hagan sus apuestas. Ya en su momento lo hizo un pais europeo pero de ellos ya era raro que no lo hicieran.

Mientras hacemos la cola en la Embajada de Panamá en Caracas rezando para que un malandro no nos robe los dólares que compramos en el mercado negro sería bueno ver el siguiente documental "Mayami Nuestro" para recordar aquellos tiempos cuando ser venezolano era lo mas lindo y querido del mundo.

Eclipse de Sol en Puerto Rico 2017. Tomado desde mi teléfono celular.

El Eclipse de Sol de Venezuela en los 90

No es el primer eclipse que veo en mi vida, el primero lo vi en Venezuela a finales de los años noventa cuando recien estaba en los comienzos de mi primer empleo. Recuerdo que para ese momento el eclipse ocurrió mas o menos en horas del mediodía y se vió de forma parcial.

En aquel entonces las recomendaciones dadas por los medios de comunicación fué el de no mirar directamente al sol para evitar daños permanentes en la retina de los ojos. Para poder verlo de una forma mas o menos segura se recomendó el uso de unas gafas (lentes) especiales que fueron vendidas y/o regaladas en algunos lugares días antes del fenómeno, pero en caso de no poseer estos lentes se recomendaba el uso de vidrios para cascos de soldador (que se vendieron en minutos en muchas ferreterías) y a última instancia ver el fenómeno a través de la parte oscura de una radiografía médica.

El eclipse de Sol de Puerto Rico 2017

Hace mas o menos un mes se comenzó a escuchar en todas partes sobre el gran acontecimiento del eclipse de sol para el 21 de Agosto de 2017. Segun las estimaciónes que se dieron a conocer, el fenómeno sería mas visible en el hemisferio norte pero en especial sobre los Estados Unidos, supongo que por eso lo de "Gran acontecimiento". Pienso que es una repetición del pasado eclipse de los 90 del que hablé mas arriba.

En esta ocasión el revuelo con el eclipse me ha parecido mucho mas meditico que la última vez, supongo que con el agregado del internet de ahora las noticias se hacen mas sensacionales.

Sobre las recomendaciónes para evitar daños en los ojos, los medios de comunicación recomendaron las típicas gafas (lentes) especiales, que se vendieron en unos lugares y se regalaron en otros además del viejo truco de los vidrios para cascos de soldadura que según algunos estaban entre 3$ y 6$ dependiendo de la ferretería o tienda.

Krispy Kreme Eclipse

En Estados Unidos, donde se vió el eclipse en todo su esplendor, el mercadeo en torno al fenómeno fue espectacular como de costumbre. Aquí en Puerto Rico fue a menor escala la cosa pero si se hizo sentir con promociones especiales en algunos establecimientos como por ejemplo las Donas Kripy Kreme Eclipse y en las escuelas donde se dejaron salir a los alumnos mucho mas temprano por aquello de la "seguridad".

Al final si se pudo ver el eclipse, no fue un eclipse total como en la mayor parte del territorio norteamericano pero si se oscureció en un 80% la luz del sol durante varios minutos a eso de las 3:00pm.

Un fenómeno interesante que no se da muy a menudo y del que vale la pena dejar constancia. Solo espero que los profetas del desastre se equivoquen con sus "teorías de conspiración". Veremos cuando será la próxima vez que se pueda ver un fenómeno como este nuevamente.

A continuación pongo unas fotos que tomé con la ayuda de mi teléfono celular (Samsung Galaxy J7) y un vidrio de protección para soldadures.